GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
GONÇALO BYRNE ARQUITECTOS
 

Faro, Portugal

2003-2009

 
 

Photos: Duccio Malagamba

Conversion of the Estoi Palace into a Charm Hotel

The Estoi Palace is located in Southern Portugal, Algarve, and it was built during the late XVIII century. The upper part of the Palace rests on an artificial platform, clearly built, as part of a complex topographical and landscape project where one denotes the Illuminist logic, from the succession of gardens arranged in different levels and along several axes with their centre in the Palace, to the work of capturing the water, which develops in a series of small aqueducts, drains into a waterfall, and follows to irrigate the orchards and the stables, and, finally, in the architectural composition itself, in the spatial sequence of the noble halls, the chapel, and of the lateral wings.

Although spatially interesting and easy to transform into a hotel, the Palace’s available area was not enough for the program proposed by the client, and the addition of a new part was inevitable. The project of the new wing follows the topographical arrangement of the gardens: the level of the Western suspended garden is extended in terraces on three levels and the retaining walls give birth to the rooms, which in their turn are like walled holes open onto the landscape.

With this gesture, we sought to simultaneously highlight the dignity of the Palace (where are located all the living areas of the new hotel: lounges, restaurants and main accesses to the exterior terraces) and its spatial qualities, reinforcing its centrality in the general composition and its relationship with the gardens, of which it is a structuring part. Another intervention replicates the volume on the other side, where the reception is located (the bell tower works as a hinge marking the entrance) and a huge window denounces the relationship with the landscape. The new wing is built to have an eminently landscaped presence when viewed from the Palace and adjacent gardens. Indeed, either by form or by materials (stone and garden coverings), the aim is to interpret it as an “inhabited” garden.

 
 

Português

 O Palácio Estoi está localizado no sul de Portugal, no Algarve, e foi construído no final do século XVIII. A parte superior do Palácio está assente numa plataforma artificial, claramente construída, que subordina toda a composição - dos jardins aos pomares - a uma lógica iluminista do século XVIII. O Palácio, muito interessante, revelou-se, desde logo, mínimo para o programa que a Enatur propôs, sendo inevitável, para a criação dos sessenta e quatro quartos exigidos, a construção de uma parte nova integrando, no entanto, um projecto paisagístico mais vasto. Neste sentido, prolongou-se o patamar do jardim suspenso, em socalcos, por três níveis, em que os muros de contenção dão origem aos quartos, que, por sua vez, surgem como buracos escavados voltados para o barrocal algarvio.

Com este gesto, procurou-se, simultaneamente, relevar a dignidade do Palácio – onde se encontram todas as zonas de estar da nova pousada (salões, restaurantes e acessos principais aos terraços exteriores) e a sua espacialidade, reforçando a sua centralidade na composição geral e a sua relação com os Jardins, de que é parte estruturante. Uma outra intervenção replica o volume do outro lado, onde se faz a recepção (funcionando a torre sineira, no exterior, como charneira que marca a entrada) e um enorme janelão denuncia a relação com a paisagem. As novas alas, que ocupam a quase totalidade dos terrenos a Poente do Palácio, estão construídas de modo a ter uma presença eminentemente paisagística, quando vistas do Palácio e jardins adjacentes. Efectivamente, quer pela forma, quer pelos materiais (pedra e coberturas ajardinadas), o objectivo é interpretá-los como muros de jardim “habitados” em extensão dos jardins existentes, prolongando para Poente os seus patamares.